年伊始,半导体又一细分赛道火了。
不久前,32位MCU企业“航顺芯片”正式完成10亿元D轮融资,本轮由深投控、深创投、青岛海尔汇智、方广资本、康成亨资本、美格智能、中航基金联合战略领投。这笔融资最大的意义在于,它刷新了近期国内MCU领域融资额峰值。
航顺芯片掌舵者,是一位80后创业者——刘吉平。年,刘吉平出生在江西一个农民家庭。大学毕业后,他曾在中国台湾芯片公司“合泰”做销售,主要售卖MCU芯片。随后几年,刘吉平下海经商,靠代理芯片赚到了第一桶金。年,他意识到中国芯的大势即将到来,举家搬到深圳创办了一家通用MCU平台级企业——航顺芯片。
而航顺芯片融资,恰好反映出MCU赛道的火热。芯旺微电子、云途半导体、旗芯微、灵动微电子、恩狄、澎湃微电子、曦华科技……这些外界不熟悉的名字,却是芯片领域的热门项目。上海一位科技投资人不禁感叹:“缺芯潮带火了MCU,这个领域的项目真的是越来越贵了。”
40岁江西老表造芯拿到了10亿融资年,刘吉平出生在江西一个农民家庭。从小调皮的他成绩并不好,曾考过全班倒数第一。高中时期,刘吉平才开始努力读书,最终考入了江西外语外贸学院。大学毕业后,他只身一人来到魔都上海,进入中国台湾芯片公司“合泰”,做起了芯片销售,主推8位MCU芯片。
积累了一定经验和资源后,刘吉平在上海创立了上海航顺微电子有限公司,主要从事进口和国产芯片代理。很快,他意识到纯靠代理赚钱的风口要过去了,中国芯的大势即将到来。年,刘吉平在深圳创立了航顺芯片,转型做高端MCU/SOC芯片研发。
现实总是很残酷。因MCU研发进度缓慢,航顺芯片不得不先从投资风险较小的电源LDO、LCD驱动和存储芯片入手。仅用3年时间左右,航顺芯片便在深圳国产芯片界打出了名气。即便如此,刘吉平心里还是放不下自主研制MCU芯片的事业。一次偶然机会,他得知日本富士通在成都的芯片研发团队集体离职了。随即,他便跑到了成都,向他们递出了橄榄枝。
多番劝说下,刘吉平终于打动了这支年轻的芯片研发团队——清一色来自北大、交大、川大等、名校,拥有10年以上的MCU研发经验。在刘吉平看来,这个团队的领军人物王翔,是他认识千位芯片大咖里面少有的既拥有丰富经验又有独到见解的32位MCU架构师,并且颇具人格魅力。
刚刚解决了技术的问题,刘吉平又遇到资金短缺的难题。众所周知,研发一颗芯片所花的成本少则1亿美元,多则上百亿。那段时间,刘吉平先后跑到深圳、北京、上海拜访投资人,见了多位投资方。但因没有技术成果,没有一个人愿意给刘吉平投钱。无奈之下,他卖掉了上海2套房、抵押了深圳的房子,才筹够了研发经费。
功夫不负有心人。航顺芯片的MCU团队一举推出了一款由民营企业研发的32位MCU。年,航顺芯片渐渐得到业内认可,飞机制造和国内一些高科技公司开始采购航顺芯片的产品。
与此同时,航顺芯片的融资之路愈加通畅。从年开始,航顺芯片先后获得了中航科工、加法创投、中航联创、心心相融投资、国科投资、汇顶科技、顺为资本、深投控、深创投、青岛海尔汇智、方广资本、康成亨资本、美格智能、中航基金等十余位产业资本和知名投资机构的投资。值得注意的是,该公司连续在年和年被评为“中国十大IC独角兽”。
如今,已到不惑之年的刘吉平在芯片领域摸爬滚打了十余年。正如他曾感叹的那般:“做企业不是靠吹牛或者靠销售或者靠研发就能成功的,是研发、销售、产品定义、供应链、资金、投融资、政府政策等所有的因为叠加才能成功。”
一笔笔过亿融资排队官宣给钱、给订单、给产能,投资人忙坏了眼下,MCU的项目可谓炙手可热。
“MCU赛道的估值并不是高得离谱,主要是份额不好拿。”陆皓告诉投资界,一家MCU公司可能只想融1个亿,主动上门的投资人能拿出来的钱远远超出这个预期。他不止一次经历过这样的情况:钱都准备好了,就是投不进去。
在这场拉锯战中,创业者自然而然掌握了主导权,各路投资人不得不拿出“真刀真枪”抢项目。除了投钱,投资人不仅解决订单问题,还要搞定晶圆产能。
这是一个很现实的情况。下游客户在选择芯片供应商时,持续稳定的供货能力是他们最为关心的事情。“为了考察供应商的技术水平、量产能力,很多车企会看企业的股东背景,要是有产业资本、地方政府做背书的话,企业自然更容易拿到订单。”上海一家芯片初创公司CEO坦言。
但有了订单还不够,芯片企业还需要搞定晶圆厂。一般情况下,建厂导入设备往往需要2年时间。尤其在“缺芯潮”的大背景下,芯片厂商想要迅速拿到产能,更是难上加难。芯驰科技CEO仇雨菁曾说过,芯片企业需要跟供应商保持一个长期良好关系,这一点主要靠创始团队过往资历,要证明自己有量产芯片的经验,而非做一个用来演示的芯片,来赢得他们的信任。
这对于芯片公司来说,也是一个不小的考验:既要有量产的能力,还能预定更多芯片产能。自然而然,芯片企业会优先考虑具备丰富产业资源的产业资本。云岫资本帮国内头部车规级MCU公司芯旺微电子做FA时,便体会到了该行业投资的最真实的状态。
芯旺微电子成立于年,是国内MCU及DSP内核研发生产商,已量产并成功商用搭载基于自主KungFu内核的几十款MCU产品,覆盖汽车、工业、AIoT三大领域,累计出货超数亿颗。“这样的企业是非常有潜力凭借技术实力在新一轮的竞争中脱颖而出,也是投资人
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