我们说，书法的核心是笔法，笔法的核心是中锋。今天我们读两则关于中锋的书论：
常欲笔锋在画中，则左右皆无病矣——宋·姜夔《续书谱》作字之理，不过中锋二字尽之。然人初下笔，未尝不曰中锋，但落笔虽中，一行笔则卧矣。则转折既多，纯系侧笔。古人则自落笔以及左右盘旋，甚至一气连三五字，直无毫芒非中，故能精神贯注，骨肉相生，即所谓君子而时中也。——清·汪沄《书法管见》
概念也是人起的，重要的是理解背后的含义
中锋、正锋、侧锋、偏锋等概念大约明代才出现，在这之前多称“笔锋常在点画中行”。当然概念也是人起的，用更简练的语言来概括某种复杂的意思。有时候可能概念不同，说的却是同一个意思。所以对于我们来说，重要的是理解背后那层含义。
这个“常”就说明不是永远，所以“笔笔中锋”的不太确切，叫“行笔中锋”更合适一些。为什么行笔要讲求中锋呢？因为中锋写出的点画饱满有力，上文中说的好：“故能精神贯注，骨肉相生。”再深一层，中锋对应的是传统文化中的中庸思想，这个以后再深入分析。
我们设想一下，最早人们没有这些理论，经过长时间摸索，只觉得这样写出的点画有力，能表现一种运动的美感；后人研究，发现笔锋要时常保持在点画中间，总结出“令笔心常在点画中行”；再到后来，干脆用中锋或者正锋来概括，更简洁。
是否中锋，要具体看笔锋在纸上的状态
那么到底什么是中锋？我们要看笔锋在纸上的状态。现在口中讲的是中锋，下笔却是偏锋的也很多。我们蘸墨演示了中锋行笔，这一篇我们用干毛笔来演示看看。中锋状态下，笔锋是均匀的铺开，笔锋所指的方向与行笔方向正好在一条线上。而偏锋则是笔锋偏在笔画一边，笔锋所指的方向与行笔方向有夹角。
干毛笔演示中锋行笔干毛笔演示偏锋行笔中锋和偏锋行笔写出的笔画是怎样的？
上文中的“卧”，与董其昌说的“偃”、“倒”，都是一样的意思，就是笔锋偏了，拖着走；而中锋行笔，笔锋是顶着纸走。所以中锋行笔，写出的点画，两个边缘皆是比较挺拔、饱满的，有厚度，有立体感，像黑色的绳子或棍子；而偏锋行笔写出的点画，则是一边光滑一边毛糙，显得浮薄无力，像黑色的纸片。
蔡襄《蒙惠帖》鲜于枢草书《王安石杂诗》我们看看上面几位古代书法家的点画，是不是边缘挺拔、饱满？而下面这两幅图，点画则是一边光一边毛，甚至有严重的锯齿，就是因为笔锋不正的缘故。
所以，对中锋的正确、深入理解，会直接影响我们的审美，如果一开始错了，以后往往会以错为对。我经常对同学们讲，光我讲了不算，大家一定要去验证。怎么验证？就是研究古代经典碑帖，看它们是不是这样的。最后我们的理论、墨迹要和古人的理论、墨迹对应起来。不能理论讲得头头是道，和古人的差不多，结果自己写出的墨迹和古人相差千万里。如果我们的理论连自己都指导不了，还能指望它去指导别人吗？
那么既然不是永远保持中锋，偏锋又不对，什么时候可以偏侧呢？侧锋到底是怎么回事？这个我们以后讲。
